home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 011491 / 0114352.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.0 KB  |  88 lines
  1. <text id=91TT0080>
  2. <title>
  3. Jan. 14, 1991: Restoring Lost Curves And Confidence
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Jan. 14, 1991  Breast Cancer                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. MEDICINE, Page 54
  13. COVER STORIES
  14. Restoring Lost Curves and Confidence
  15. </hdr><body>
  16. <p>     Last November, at the age of 43, Carol Beebe lost her left
  17. breast to cancer. But when she awoke from mastectomy surgery
  18. at New York City's Columbia-Presbyterian Medical Center and
  19. gazed down at her chest, nothing appeared to be missing. Beebe,
  20. an IBM employee from Point Pleasant, N.J., had chosen to have
  21. a reconstruction of her breast immediately following the
  22. mastectomy. In a single operation, plastic surgeons shaped a
  23. new breast from Beebe's own abdominal tissue, moving it into
  24. place minutes after the general surgeons had removed the
  25. diseased breast. The technique spares the patient the anguish
  26. of amputation. "Our basic philosophy is that you don't leave
  27. the hospital without a breast," explains Plastic and
  28. Reconstructive Surgery chairman Norman Hugo, who performed the
  29. operation.
  30. </p>
  31. <p>     Rebuilding the breast after mastectomy has become
  32. increasingly popular in recent years: more than 34,000 U.S.
  33. women chose some form of reconstruction in 1988, up 71% from
  34. 1981, according to the American Society of Plastic and
  35. Reconstructive Surgeons. Younger patients are particularly drawn
  36. to the procedure, though Hugo has reconstructed breasts for
  37. women of all ages and types, including a nun.
  38. </p>
  39. <p>     The majority of reconstructions are done with implants,
  40. small bags that are inserted under the muscle of the chest wall
  41. and filled with either silicone gel or saline solution. The
  42. inflation must be done gradually over a period of weeks to
  43. allow time for the muscle and skin to stretch, a process that
  44. can cause discomfort and sometimes lead to infections.
  45. </p>
  46. <p>     Linda Lehman, 43, a mother of two from Newville, Pa.,
  47. received two silicone implants last February, three months
  48. after undergoing double mastectomies. That summer she went out
  49. and bought a new two-piece swimsuit. "Losing your breasts is
  50. a terrible experience," she says. "You mourn the loss. You have
  51. the same phantom feelings as when you lose a limb." The
  52. implants, she says, have restored her spirit along with her
  53. figure. "I wear more revealing clothing than before, and I've
  54. never looked better."
  55. </p>
  56. <p>     Silicone implants are not without drawbacks. Because they
  57. sit high on the chest and are compactly curved, the implants
  58. most closely reproduce the look of a young woman's breast and
  59. can be a poor match for an older patient. They can also make
  60. the breast feel hard, interfere with mammography and, on
  61. occasion, rupture, causing inflammation if silicone has been
  62. used. This spring, as a result of pressure from
  63. patient-advocacy groups and members of Congress, the FDA will
  64. require implant manufacturers to provide proof of the safety
  65. of their products. Still, many surgeons say the risks have been
  66. exaggerated.
  67. </p>
  68. <p>     Reconstruction using a flap of abdominal tissue, as Beebe
  69. had, avoids most of the implant problems but is a far more
  70. complex operation, lasting upwards of six hours and requiring
  71. a longer recovery period. The plastic surgeon must carve a
  72. large, almond-shape swath from the belly, about 16 cm by 30 cm
  73. (6 in. by 12 in.), carefully lifting up the skin, fat and an
  74. underlying muscle, without severing the artery that supplies
  75. the tissue. The flap is then fashioned into a new breast. A new
  76. nipple can be created later by twisting the tissue and tattooing
  77. on an areola. For Beebe, there was abdominal pain at first and
  78. cramping of the relocated muscle that continued for several
  79. weeks following her surgery. But she has no doubt that she made
  80. the right choice. "It feels natural and moves naturally," she
  81. says. "I don't even feel like I've lost a breast. It's just a
  82. little different now."
  83. </p>
  84.  
  85. </body></article>
  86. </text>
  87.  
  88.